Nidification

La saison de terrain 2011 est maintenant terminée à la station de l'Île Bylot. La dernière activité importante de la saison, soit le baguage des oies des neiges, s'est déroulée du 6 au 15 août. Cette activité a de nouveau été un succès cette année. L'équipe a bénéficié d'une météo très favorable avec du temps chaud et sec pendant presque tout le mois d'août, un peu à l'image du reste de l'été là-haut. Contrairement aux deux années passées, les oies étaient abondantes et concentrées autour de la station principale à la fin de l'été et nous n'avons pas eu à nous éloigner beaucoup pour réaliser la majorité des captures. La seule ombre au tableau a été un bris de l'hélicoptère qui nous a privés de deux jours de baguage durant cette période. Marie-Christine et son équipe ont réussi à baguer un peu plus de 3800 oies lors de 11 captures, ce qui est excellent. Parmi ce nombre, près de 600 femelles adultes ont été marquées avec un collier et 41 jeunes marqués avec des web-tags à l'éclosion ont été recapturés.

Le ratio jeunes:adultes dans nos captures était de 1.19, soit similaire à l'an passé (1.18) et plus élevé que la moyenne à long terme (1.03). Ce ratio jeunes:adultes permet de prédire un pourcentage de jeunes pour cet automne de 29%, ce qui serait au-dessus de la moyenne à long terme (environ 22%). L'année dernière, nous avions surestimé le pourcentage de jeunes (nous avions prédit 28%, mais au final on a eu 20%). Contrairement à 2010 où les conditions avaient été en dents-de-scie au cours de l'été (début de saison peu favorable, faible prédation sur les nids, mais météo mitigée à la fin), tous les indicateurs ont été favorables à la reproduction des oies cet été (peu de neige au printemps et fonte assez hâtive, bon effort de reproduction, très faible prédation sur les nids, bonne météo durant toute la croissance des jeunes). Ceci nous permet donc d'avoir davantage confiance en notre prédiction cette année.

Évidemment, l'Île Bylot n'est qu'un des sites de reproduction des oies des neiges dans l'Arctique parfois les conditions de nidification varient selon les sites. Toutefois, en ce qui concerne l'abondance de lemmings (un élément important qui influence le succès de reproduction des oies), il semble que cette année le pic d'abondance a été généralisé sur une bonne partie de l'Arctique, ce qui suggère que le succès de nidification des oies a dû être élevé un peu partout.

Bref, tout indique que la production de jeunes oies des neiges dans la volée d'automne sera très bonne en 2011 et meilleure que l'an passé. On saura dans quelques semaines si notre prédiction est exacte!

Gilles Gauthier
Département de biologie & Centre d'études nordiques
Pavillon Vachon
1045 avenue de la Médecine
Université Laval
Québec, Qc, G1V 0A6
Canada
Tel: 1-418-656-5507   FAX: 1-418-656-2043
e-mail: gilles.gauthier@bio.ulaval.ca
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